Kareen

Vorige week beschreef ik de eerste week van mijn rondreis door Thailand. Een zeer actieve, onrustige maar vooral gezellige kennismaking met het land en met de groep. In de tweede week was het tijd om te vertrekken naar de eilanden. Daarbij verwachtten wij natuurlijk rust, relaxen bij het zwembad of de zee en cocktails drinken. Ja dit alles was hier te vinden,  behalve de rust die was erg ver te zoeken.

Want hoewel ieder van ons dit prachtige huisje op het eerste eiland Koh Tao tot zijn of haar beschikking had, was het bed echt vreselijk. Alsof je op een houten plank sliep of misschien was dat ook daadwerkelijk zo. Daarnaast werd je wakker gehouden door een krekel orkest en vraag ik mij nog steeds af of die luidruchtige gekko nou in mijn huis rondspookte of daarbuiten. Maar wat was het een paradijselijke plek om te verblijven. Palmbomen, een blauwe zee en trappen, trappen en nog eens trappen!

Tja als je een actieve rondreis boekt zul je het ook krijgen. Dit resort lag in de heuvels en als je naar de receptie moest (zoals ik met een verstopte wc) was je echt de pineut. Totaal buiten adem de top bereiken om dan wel met een golfkarretje weer af te dalen en meteen geholpen te worden door de altijd vriendelijke Thaise medemens. Na een dagje zwembad en zee was het tijd voor de snorkeltocht. Mocht je ooit Koh Tao bezoeken, ga echt zeker snorkelen. Boek zoals wij een boot met gezellige muziek, verse ananas en meloen en genoeg tijd om bij te komen van steeds een half uur de prachtige onderwereld induiken. Daarnaast is Koh Tao dé plek  waar backpackers en Australische surfers te vinden zijn, wij vonden het ideaal om ‘s avonds even bij te komen en te genieten van cocktails bij één van de strandfeesten met indrukwekkende vuurwerkshows.

Na 2 nachten in het houten bed konden we nog net lopen naar de boot om te vertrekken naar Koh Samui. Wat een verschil met het primitieve en redelijk rustige Koh Tao. Toeristisch en druk, maar tijdens de eilandtour kwamen we er met 40 graden gevoelstemperatuur wel achter dat dit eiland ook zeker meer te bieden heeft. Een prachtige Big Buddha, een gemummificeerde monnik en de Na Muang waterval waren de hoogtepunten tijdens deze middag in de zinderende hitte. De overige 2 dagen op het eiland waren er om te ontspannen aan het strand met een welverdiende massage en pedicure.

Vervolgens was het tijd om met de nachttrein te vertrekken naar onze laatste plek in Thailand; het grootse Bangkok. Iedereen sliep heerlijk in de trein die zo’n 13 uur duurde, behalve ondergetekende. Helaas had ik als laatste van de groep het buikgriep virus overgenomen, waardoor ik zo blij was dat we in Bangkok even een paar uur mochten slapen in een luxe hotelkamer met zacht bed. Na de powernap gingen we de de stad verkennen op deze bijzondere fiets. Met maar liefst 3 gidsen die mee reden in de stoet, wat ook zeker nodig was om ons veilig te verplaatsen in het chaotische verkeer. Bangkok was druk, groot, arm, mooi, vol smog en nog zoveel meer. Het laatste avondmaal was in een hoge toren met een volledig uitzicht over deze stad. Daarna was het echt tijd om te vertrekken naar het vliegveld. We sliepen lang in het vliegtuig en landden veilig en zongebruind weer op Schiphol op Bevrijdingsdag. In de regen, met 15 graden. Maar de zon scheen van binnen bij iedereen, dit was echt een nooit-meer-te-vergeten avontuur in het Gouden Zuiden.

Ik slaap gemiddeld 11 uur per nacht, heb het zo koud dat de verwarming aanstaat ‘s avonds en ik weet nu pas echt hoe een goede jetlag voelt. Maar aan de andere kant: zo vol energie na 15 dagen onderduiken in het zuiden van Thailand. Wat een bijzonder en onvergetelijk avontuur! Het is moeilijk om deze reis samen te vatten, maar toch ga ik mijn best doen. Hieronder een verslag van week 1 in het ‘land van de glimlach.’

Na het kennismaken met de groep op Schiphol stapten we al vrolijk kletsend het vliegtuig in. Een lange vlucht volgde met het meest vieze eten wat je maar kunt verzinnen: rijst, kip en cashewnoten in een heel vaag sausje. Dit zorgde voor de eerste buikkrampen en geen slaap, was dit een voorbode voor de rest van de vakantie? Gelukkig niet. Na een dag en een goede nacht in Ayutthaya met een bezoek aan de tempels en de volgende dag de beroemde brug aan de River Kwai vertrokken we naar de jungle in Kanchanaburi.

Een boot met flinke snelheid bracht ons langs de meest prachtige rotspartijen en dieren en na een half uur kwamen we aan bij het drijvende hotel de Jungle Rafts. Back to basic zonder elektriciteit maar mét wifi. Onze gids gaf aan dat we in deze jungle dichter bij elkaar zouden komen. Want buiten een primitief onderkomen en een grote hoeveelheid Singha biertjes heb je alleen elkaar. Hij had gelijk, we leerden elkaar beter kennen en vertelden voluit over ons leven maar vooral was het lachen, gieren en brullen.

Want in deze jungle bestonden geen zorgen en was mijn hoofd zo leeg dat ik niet eens diep kon nadenken. Met een zaklamp douchen en maar hopen dat er geen grote kakkerlak in je bed lag. In een stromende rivier springen met zwemvest aan en er echt voor waken om op tijd weer aan de kant te gaan, want anders was het hotel niet meer te bereiken. Een indrukwekkend bezoek aan de Hellfire Pass (de dodenspoorweg) en een audiotour door de beruchte kloof zorgden voor een moment van stilstaan. Na 2 nachten slapen onder de klamboe in houten bedden verlangden we toch naar iets meer luxe en vertrokken we naar de badplaats Hua Hin.

Daar trof ik een balzaal aan als hotelkamer. Wat een overgang en dit bed zou achteraf gezien het beste slapen van allemaal. Die avond aten we aan een lange tafel met uitzicht over zee en gingen we het nachtleven van Hua Hin ontdekken. Lady Boys, kinderen van nog geen 10 jaar die rozen verkochten en vooral veel live muziek. Dit maakte ook zeker weer indruk en de volgende dag was het languit op het strand liggen daarom ook meer dan welkom.

Nog 1 nacht in het kingsize bed en daarna reisden we door naar het provincie stadje Chumpon, dat duidelijk nog niet ontdekt is door het massatoerisme. De krekels zorgden voor een waar orkest en dit hotel was erg eenvoudig en vol beesten waardoor wij blij waren dat we er maar 1 nacht sliepen. Maar het prachtige strand en de heerlijke barbecue samen maakten veel goed. Officieel was het Koningsdag en na een proost op de koning gingen we op tijd naar bed, want we zouden de volgende ochtend al om 6.00 uur richting de boot vertrekken naar het eiland Koh Tao.

Zo wat een lang verhaal al, ik ga mijn laatste wasjes draaien en genieten van een stijgende temperatuur in Nederland. Volgende week het tweede gedeelte van mijn Thailand reis; de eilanden en Bangkok, fijn weekend!