Als je drie ochtenden samen wakker bent geworden met de ruisende golven op de achtergrond is het ENORM wennen om terug te zijn. Om in Breda rond te lopen op een drukke markt met harde kerkklokken op de achtergrond en om het zand niet meer tussen de voeten te voelen. Het gevoel van het slapen in een strandhuisje met de zee in de voortuin is bijna niet te beschrijven. Ik ga het toch proberen, vandaag deel één van ons leven als strandjutters in Wijk aan Zee.

Het bed is vies
Na anderhalf uur rijden komen we in het donker rond tienen aan op het strand. Wat is de zee woest en waar staat in hemelsnaam ons strandhuisje? Na een paar telefoontjes met een vriendelijke man van de organisatie Aan Zee Slapen  vinden we de plek. Officieel is het een duinhuisje in plaats van een strandhuisje, het staat 2 meter verhoogd met een directe blik op de zee. Er verschijnt een grootse glimlach op mijn gezicht als we naar het prachtige uitzicht voor de komende dagen staren.

Er is alleen één tegenvaller: het huisje is niet schoongemaakt. Er zit een vlek in het laken van het bed en de vloer zit onder het zand en de hondenharen. De volgende dag besluiten we dit meteen te melden bij de organisatie, want na het fijne contact vooraf met reserveren en de hulp bij aankomst kan dit niet anders dan een misverstand zijn. De man die ik gisteravond aan de telefoon had is toevallig in de buurt en ik zie de verbazing op zijn hoofd verschijnen als we het nieuws vertellen. Meteen onderneemt hij actie en nog geen paar uur later staan er twee schoonmaaksters aan de deur die het huisje grondig schoonmaken. We krijgen een fles witte wijn en een diner voor de volgende avond bij het nabijgelegen strandpaviljoen De Kust. Ik had geen betere oplossing voor ons probleem kunnen wensen.

Shoppen in Beverwijk
Nadat we fietsen hebben gehuurd in het dorp vertrekken we richting Beverwijk. Het doel is om verse groenten, fruit en vis te halen want vanavond gaan we zelf kokkerellen. Ik was nog nooit bij de Zwarte Markt (De Bazaar) geweest, het lijkt wel een compleet dorp! We slenteren door de hallen met foute kleding en oude rommelmarktspullen en kopen de beste vis en gezonde dingen voor weinig geld. Onze missie is geslaagd en bij terugkomst zorgen een frisse duik in de zee en het eten van de makreel met curry en rijst op het eigen terras voor het ware vakantiegevoel.

Een zeehondje in het wild
Het harde geluid van de zee zorgt ervoor dat we de volgende dag al om 6.00 uur wakker zijn. Voorafgaand aan het weekend hadden we bedacht dat we tenminste één keer een vroege ochtendwandeling wilden maken over het strand. Ondanks de lichte regen en stevige wind besluiten we naar buiten te gaan. We wandelen tegen de wind in en ineens zien we een wonder: een zeehondje in het wild dat rustig het water in zwemt. Allebei zijn we er stil van, het gaat harder regenen maar het interesseert ons niets. Dit pakt niemand ons meer af en we raken er de rest van de dag niet over uitgepraat…

Later deze week deel twee van de ervaringen in Wijk aan Zee, met onder andere een lange en intensieve fietstocht naar Alkmaar en de laatste dag van de trip op het strand in Bloemendaal.

• Fietsen door de bossen, wandelen door het uitgestrekte duinlandschap of een duik maken in de zee: in Westenschouwen hoef je je geen minuut te vervelen. Voor kinderen is het de beste zandbak van Nederland, voor grote mensen is het een plek waar je niet uitgekeken raakt op alles wat daar leeft en bloeit.
• Tien kilometer verderop in Renesse vind je het massatoerisme en de jongeren die kratjes bier stapelen op de camping zonder ouders. Hier vind je ook de nodige toeristen in het hoogseizoen, maar door het kneuterige dorpje met een ouderwets pannenkoekenhuis en de buurtsuper blijft de sfeer persoonlijk en ontspannen.
• Na twee dagen lijkt het alsof je een week op vakantie bent geweest. We hebben geluk met de zon en de zee binnen handbereik. De dagen gaan traag, het ritme is niet belangrijk. Het internet gaat uit, je bent samen zonder de directe behoefte om het te delen met anderen.
• Als je geluk hebt vang je een enorme platvis, de voorwaarden hiervoor zijn een goed visnet en een zevenjarige die precies op het juiste moment de vangst van zijn leven (tot nu toe) maakt. Daarna is het belangrijk om de ingewanden eruit te halen, de vis goed schoon te maken en dan is hij klaar voor de barbecue. De garnaaltjes liggen tevens voor het grijpen in de zee, helaas zijn ze te klein en daardoor lastig te pellen dus die kun je beter vrij rond laten zwemmen.

Over vier weken keer ik terug, ik ga meedoen aan de E-bike Challenge van de ANWB. Ik sta te popelen om meer te leren over deze omgeving en de Deltawerken, op een hippe fiets zal ik opnieuw genieten van het wonderschone Westenschouwen.

Nooit geweten dat kamelen zo lief kunnen zijn. Nu ik de de 98 kamelen bij Kamelenmelkerij Smits in Berlicum heb gezien weet ik dat wél. Alleen als ze een boer laten na het gras eten is het verstandig om gepaste afstand te nemen. Verder zijn de beesten zonder twijfel aaibaar en voor jong en oud niet eng.

Tijdens de Discovery Tour (een route die je zelf kunt volgen zonder gids door de Kamelenboerderij) mogen we ze eten geven en plotseling sabbelt er een kameel aan mijn grote teen. Een eerste moment ben ik bang dat hij bijt, maar al snel voel ik dat het puur een vriendschappelijk gebaar is.

Een kameel is een zeer intelligent dier met een goed geheugen. Het is een vriendelijk dier dat onvriendelijk gedrag afstraft. Ben je aardig voor een kameel dan zal hij ook aardig voor jou zijn. 

Ik sluit me volledig aan bij dit gedrag. Achterin de stallen ontmoeten we de pubers onder de kamelen, die bijna vechten om de brokjes die we geven. In het restaurant proeven we kamelenmelk en dat smaakt onverwachts lekker. Zachter dan gewone melk en het geeft een frisse nasmaak. Volgens de FAO (de wereld voedsel organisatie) is kamelenmelk bovendien één van de gezondste dierlijke melksoorten.

Op de borden onderweg lezen we nog tientallen feiten over deze diersoort, wist jij bijvoorbeeld dat een kameel wel 40 tot 50 kilometer per uur kan rennen? En dat ze wel 60 liter water per MINUUT kunnen drinken?

Ik wil een kameel als huisdier, de vraag is alleen: blijven de meubels dan heel?